Descrição Escultura em Bronze de António Soares dos Reis, representando Senhora Inglesa. Esta escultura é conhecida pelo nome "O Busto da Inglesa" ou Mrs. Elisa Leech. Assinada nas Costa A. S. Dos Reis e mais inscrições não identificadas. Alt: 16 cm Larg: 13 cm

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nota

Mrs. Elisa Leech – Em 1888, este busto em mármore, também conhecido como O Busto da Inglesa, é uma das obras mais emblemáticas do escultor quer pela história que o envolve quer por ter sido uma das últimas obras do Mestre, mas também pela sua elevada qualidade. A retratada, Mrs. Elisa Leech era mãe do ministro Inglês na corte de Berlim, foi ao Porto, em 1888, visitar uma amiga que era preceptora dos filhos de António Nicolau de Almeida, um negociante de vinhos muito bem cotado no meio comercial e cultural da época. Por se sentir desconfortável em hotéis, Mrs. Leech acabou por ficar hospedada em casa do Sr. Nicolau de Almeida, onde durante um jantar travou conhecimento com António Soares dos Reis que, como amigo que era do proprietário, amiúde frequentava a casa. Foi então proposto a Soares dos Reis que retratasse Mrs. Leech. O escultor aceitou a proposta e rapidamente deu andamento à modelação que teve o seu início em Lisboa. Mas o busto não agradou a retratada que não se viu representada nele, não por diferença fisionómica mas por diferença de postura. Soares dos Reis não se limitou a retratar aquela inglesa em particular mas tentou, através dela, retratar o que deveria acreditar ser o carácter e postura ingleses. A retratada, foi aparecendo com cada vez menos frequência até deixar completamente de aparecer, sem nunca reclamar o trabalho que já tinha inclusivamente pago. Ao ver a perda de interesse por parte da retratada sentiu o escultor tal desânimo que acabou por nunca concluir a obra que retocou, pela última vez em 1889.